Внезапно всё обретает смысл. Хотя нет, пожалуй наоборот — смысла во всём это Широ больше вообще не видит. Но вот понимание приходит. Какие-то вещи вдруг становятся удивительно очевидными. Настолько, что он, нервно теребя воротник форменного кителя, стоя перед зеркалом в уборной в своей каюте, в которую совсем недавно позорно сбежал на глазах у экипажа, думает о том, что на самом деле от комы он очнулся… Ну примерно только что. Максимум — полчаса назад. Потому что иначе как объяснить его… Рассеянность? Широ не может даже подобрать правильного слова, потому как ни одно в полной мере не опишет его, абсолютно не обращавшего внимания на, казалось бы, всем очевидные вещи.

Он расстёгивает наконец никак не поддававшийся воротник, шумно вдыхает, словно что-то не давало дышать, и бессильно свешивает голову, тяжело опираясь руками на раковину. Надо контролировать силу, а то недолго и сломать.

Эти его попытки контролировать в с ё — в том числе чувства, свои и даже чужие — вышли боком. Держать всё под контролем мешает признавать и принимать очевидное (всем вокруг, кроме него самого). Поэтому сегодняшний неожиданный (только для тебя, Широ, только для тебя) разговор выбивает его, видавшего всякое, из колеи намного сильнее, чем, кажется, далёкая первая встреча с инопланетянами, находка древнего оружия и даже собственная смерть.

Широ ни о чём не подозревает, когда Кёртис вдруг спрашивает, могут ли они поговорить наедине, не ощущает его волнения, соглашается без задней мысли. Сам предлагает обращаться к нему на «ты», тем самым только подливая масла в огонь. Что после этого говорит Кёртис: «вы... ты мне нравишься». Что в этот момент слышит Широ (помимо стука крови в ушах): голос Кита, говорящий «я тебя люблю». Это всё мне почудилось или вправду было?

Широ впадает в ступор, а затем мысли в голове начинают разворачиваться с бешеной скоростью. Он вспоминает тот последний вечер с Китом на Земле, прерванный так некстати всё тем же Кёртисом — и почему после этого Кит вдруг так резко отдалился от него. Логичная причина — у них есть долг и обязанности, которые нужно выполнять, была очень удобной, чтобы не позволять раскручивать клубок чувств внутри. Ниточки, за которые можно было бы потянуть, были — ведь Широ же жалел, что не может отправиться с Китом на его задания отдельно от других паладинов — должность капитана «Атласа» не позволяет, а так бы…

Дальше он пресекал всякое «а так бы», потому что не позволял себе думать о том, что их могло бы связать нечто большее, чем уже связывает. Широ, который за них обоих решил, что у него нет права на Кита и его ответные чувства.

Было бы лукавством сказать, что у Широ и мыслей таких не было. Были. А потому сейчас единственное, о чём он может думать, малодушно сбежав с неудавшегося свидания (или что это такое задумывалось?) - это найти Кита, так кстати недавно вернувшегося… с ним самим. Над этим тоже предстоит поразмыслить. Но сейчас главное разобраться, что Широ сам себе придумал, а что — нет.

Ещё раз шумно вздохнув, Широ стремительно выходит из каюты — и тут же понимает, что не знает, куда идти. Как так вышло, что он представления не имеет, где искать Кита? Раньше всегда знал. Он чувствует болезненный укол в сердце. Широ даже не сообразил его проведать после того, как Кит вернулся с… новостями.

Он какое-то время бесцельно бродит по коридорам, продолжая горячо корить себя примерно за всё, и это позволяет ему игнорировать немногочисленные, но любопытные взгляды встречающегося по дороге экипажа. Наконец, устав бесцельно бродить по «Атласу», Широ соображает (наконец-то!), что, раз ничего в голову не приходит, стоит поискать в компании друзей — если Кит там, то можно позвать его поговорить наедине… Теперь Широ хотя бы знает, что так можно.

Но и тут его ждёт разочарование — паладины, кажется, не прочь обсудить последние новости и что им всем делать с ещё одним Широ (ещё один Широ не знает, что с ним делать), но для начала «стоит найти виновника торжества», по выражению Лэнса.

Широ крепко задумывается и понимает, что если никто на базе не знает, где сейчас может быть Кит, то у него самого есть только один вариант. Довольно безумный, учитывая всю ситуацию, но… Это же Кит.

Улаживать дела он будет по возвращении. Сейчас же ветер выдувает из головы лишние мысли, возвращая его в прошлое. В их поездки по пустыне, в их разговоры, в их предпоследнюю встречу на Земле — перед тем, как они все вместе нашли Синего Льва. Внутри крепнет уверенность. Всё кажется простым.

Но простым оно перестаёт быть, стоит только Широ, уже обрадовавшемуся, потому как возле старого дома действительно стоит спидер, перешагнуть порог.